L’amiante, matériau naturel très répandu, a connu son apogée durant la période des 30 glorieuses (1950 à 1970).Il était fortement utilisé du fait de ses qualités exceptionnelles (Isolant thermique, incombustible, imputrescible, résistant à l’usure…, prix).
Les effets de l’amiante sur la santé sont connus (cancer broncho-pulmonaire) depuis longtemps, mais interdit seulement depuis le 1er janvier 1997. (Décret interdisant la fabrication, l'importation, l’exportation, la vente et la détention des fibres d'amiante).
Pour ces raisons, tous les biens (immeubles bâtis, collectifs ou individuels) dont le permis de construire a été validé avant le 1er juillet 1997, sont soumis obligatoirement à un repérage des matériaux et produits contenant de l’amiante.